Este departamento se encuentra ubicado en el extemo sur del territorio peruano y limita dentro de su extensión con Chile por la parte sur, por el norte con Moquegua, por el este con Puno y Bolivia, mientras que por el oeste con el Océano Pacífico. El departamento de Tacna, tiene una población aproximada de 288, 781 habitantes y posee una superficie de 246,076 kilómetros cuadrados y tiene por capital a la ciudad de Tacna.
Fundado el 25 de junio de 1875, el departamento alberga en las dos terceras partes de su espacio una de las porciones más áridas del desierto costero en el que surcan estrechos ríos. Su nombre proviene de la palabara aymara Takana, que significa golpear, o más precisamente «yo golpeo». El gentilicio para sus habitantes es tacneño.
